Английская кавалерия в фильме Ватерлоо Слово кавалерия заимствовано русским и другими языками из итальянского. Так называются конные воинские части. В русском языке есть слово конница, у которого то же самое значение. Тем не менее прижилось итальянское слово. Оно появилось во времена создания регулярной армии по европейскому образцу.

Происхождение слова кавалерия и других однокоренных – от итальянского cavallo – лошадь. Сначала появилось обозначение всадников – cavaliere по-русски кавалеры. Группа всадников называется тоже итальянским словом кавалькада, пишется cavalcata. Потом стали создаваться конные воинские части, которые назвали кавалерия. На итальянском языке пишется cavalleria. В Средние века это были соединения рыцарей. Они составляли основную ударную силу армий тех времен.

Позже кавалерия преобразовалась. Появились конные части разного назначения. Например легкая кавалерия использовалась аналогично современному спецназу – для разведки, рейдов по тылам противника, преследования отступающих частей, быстрого подкрепления при прорыве врагом обороны. В русской армии конница использовалась до Великой Отечественной войны включительно.

Кавалерия на итальянском языке называется также armati a cavallo. Буквальный перевод – армейские на лошадях. Слово armati здесь означает военные. Подразделения может быть любой численности. Это не конные армии, которые как воинские части являются эксклюзивным российским изобретением времен Гражданской войны. В Новейшей истории такое было только у нас. В истории человечества – не только. Например монголо-татарское войско всё было конным. В XIII веке это была самая сильная армия в мире. Правда о том, что по-итальянски они называются Кавалерия, монголо-татары не знали.

Слово кавалер также перешло в другие языки. В русском оно употребляется в двух значениях. Первое, чаще употребляемое– жених или ухажер. Второе – почетный человек, награжденный орденом. Другое однокоренное слово – кавалергард. О них – на отдельных страницах.